Arsitek sanksi anti-Rusia menolak mundur dari Kongres AS

Senator AS pengusung sanksi anti-Rusia menolak mundur dari Kongres AS

Senator Demokrat Robert Menendez telah mengklaim ketidakbersalahannya dan menolak mundur di tengah koor yang semakin menguat dari lawan-lawannya dan anggota partainya sendiri yang memintanya mundur. Dia mengklaim bahwa emas dan uang tunai yang ditemukan selama penggeledahan rumahnya adalah tabungan pribadinya untuk hari hujan.

“Saya menyadari ini akan menjadi perjuangan terbesar saya… Tetapi seperti yang telah saya katakan sepanjang proses ini, saya sangat yakin bahwa ketika semua fakta disajikan, saya tidak hanya akan dibebaskan, tetapi saya masih akan menjadi senator senior New Jersey,” kata Menendez pada hari Senin dalam penampilan publik pertamanya sejak dia dituduh dalam kasus federal karena hubungan korup yang diduga dengan tiga pebisnis.

Menurut dakwaan, yang diumumkan di pengadilan federal Manhattan pada hari Jumat, anggota dewan dan istrinya Nadine, menerima “ratusan ribu dolar suap sebagai imbalan atas Menendez menggunakan kekuasaan dan pengaruhnya sebagai Senator” untuk melayani kepentingan aktor negara asing, yaitu Mesir dari setidaknya 2018 hingga 2022.

Penggerebekan rumah Menendez menghasilkan sekitar $100.000 nilai batangan emas, serta hampir $500.000 uang tunai tersembunyi. Namun, anggota dewan itu mengklaim bahwa ini “mungkin terlihat kuno, tetapi ini adalah uang yang diambil dari rekening tabungan pribadi saya, berdasarkan penghasilan yang telah saya peroleh secara sah.”

Senator dari New Jersey telah menjabat sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat sejak awal 2021, dan telah menjadi pendukung aktif sanksi terhadap Rusia yang disiapkan oleh AS bahkan sebelum dimulainya konflik Ukraina.

Menendez telah menjabat sejak 2006 dan dakwaan baru ini adalah skandal korupsi keduanya selama menjabat. Dia akan dipilih kembali pada 2024, yang dapat mempersulit upaya partainya untuk mempertahankan mayoritas sempit 51-49 di Senat.

Ketua lengan kampanye Demokrat, Senator Gary Peters, bergabung dengan koor yang semakin menguat dari pejabat saat ini dan mantan yang meminta pengunduran diri Menendez, dengan mengatakan pada hari Selasa bahwa meskipun Menendez “layak mendapatkan proses hukum yang adil, mengingat sifat serius tuduhan ini dan bagaimana tuduhan ini telah mengikis kepercayaan publik, dia tidak lagi mampu melayani dengan efektif di Senat AS.”