China berupaya ‘mengurangi ketergantungan Taiwan’ dengan operasi ekonomi dan siber rahasia, kata para perancang perang AS

(SeaPRwire) –   KAOHSIUNG, TAIWAN – Selama beberapa tahun ke depan, Tiongkok (RRT) akan terus menargetkan Taiwan yang demokratis dan berpemerintahan sendiri dengan taktik “zona abu-abu” dan strategi “anaconda” – upaya pengucilan perlahan yang bertujuan memaksa Taipei untuk tunduk pada Beijing tanpa tindakan drastis seperti invasi.

Para ahli mengatakan Tiongkok akan meningkatkan upaya untuk mengganggu ekonomi pulau itu dengan menargetkan industri dan infrastruktur penting dan meningkatkan operasi perang siber rahasia yang memberi Beijing cukup perlindungan untuk mempertahankan penyangkalan yang masuk akal.

Tim wargame AS baru-baru ini dari Foundation for Defense of Democracies (FDD), sebuah lembaga penelitian nonpartisan, mengunjungi Taiwan pada awal Agustus untuk mengadakan latihan meja pertama yang berfokus pada paksaan ekonomi dan siber dari Tiongkok terhadap Taiwan. Tim FDD menunjukkan bahwa biaya untuk meluncurkan serangan siber, misalnya, jauh lebih rendah daripada biaya untuk mempertahankan diri darinya. Asymmetry ini memungkinkan Tiongkok untuk memberikan tekanan yang cukup besar pada Taiwan tanpa memicu respons militer langsung dari AS.

Para ahli lokal setuju bahwa Taiwan memiliki tugas berat dalam mempertahankan diri dari perang siber dan kampanye disinformasi, terutama pada saat kecerdasan buatan membuat “kebenaran” jauh lebih sulit untuk didefinisikan.

Trailer untuk serial televisi Taiwan yang akan segera dirilis yang mendramatisasi serangan Tentara Pembebasan Rakyat di Taiwan telah mengejutkan beberapa orang di sini dengan penggambaran video deep fake, serta serangan siber besar-besaran yang mengambil alih papan reklame elektronik di seluruh pulau dan menampilkan informasi palsu.

RADM (Ret.) Mark Montgomery, direktur senior Pusat Inovasi Siber dan Teknologi FDD, ikut serta dalam . Dalam pembicaraan online ke media tak lama setelah kembali ke Amerika Serikat, dia mencatat Taiwan menghadapi tantangan dengan kontinuitas ekonomi. “Bagaimana Anda menjaga agar semuanya tetap berjalan selama serangkaian kegagalan infrastruktur kritis yang saling terkait? Di mana tenaga listrik mendorong masalah dengan layanan keuangan, hal-hal seperti itu.”

Dean Karalekas, penulis “Hubungan Sipil-Militer di Taiwan: Identitas dan Transformasi,” mengatakan kepada Digital bahwa “Invasi Rusia ke Ukraina telah menjadi pedang bermata dua dalam hal kesiapan Taiwan.” Karalekas menunjukkan bahwa, di satu sisi, hal itu telah membuka mata banyak orang terhadap kemungkinan realistis bahwa Presiden Tiongkok Xi Jinping akan mengikuti jejak Presiden Rusia Vladimir Putin dan menepati janjinya untuk mencaplok pulau itu, dan rakyat Taiwan telah mengambil inisiatif untuk berlatih sebagai persiapan. Karalekas tidak terlibat dalam latihan meja tersebut.

Di sisi lain, Karalekas dan para ahli lainnya setuju bahwa banyak keterampilan yang dikembangkan beberapa orang di Taiwan dirancang untuk bertahan hidup kinetik – pertempuran, menurut Karalekas dan yang lainnya, sangat tidak mungkin. “Lebih mungkin bahwa Tiongkok akan memulai dengan blokade, dan melunakkan warga Taiwan dengan mencabut makanan, listrik, dan semua impor lainnya yang menjadi sandaran ekonomi mereka, dan kehidupan mereka,” pendapat Karalekas. “Tidak ada yang bisa membaca pikiran Xi, tetapi ini tampaknya lebih mungkin – dan lebih mungkin berhasil – daripada invasi total seperti yang diluncurkan Putin.”    

Baik di Taipei maupun Washington, ada konsensus bahwa kedua partai politik AS berkomitmen untuk mendukung pertahanan Taiwan, yang merupakan pencegah terbesar bagi Tiongkok. Namun, saran untuk perbaikan termasuk pendekatan yang lebih kewirausahaan terhadap pengadaan perangkat keras dan perangkat lunak militer.

Anggaran pertahanan Taiwan dibatasi oleh kenyataan bahwa mereka hanya dapat – secara realistis – membeli peralatan dari AS. Namun, para ahli mengatakan, jika perusahaan kecil dan inovatif ditambahkan ke dalam daftar pemasok militer Taiwan, pulau itu dapat menerima alat yang diperlukan untuk pertahanan asimetris lebih cepat dan mungkin juga lebih murah.

Sepanjang sekitar 100 mil air memisahkan Tiongkok dari Taiwan, dan seperti yang disarankan Matt Pottinger dalam sebuah buku baru-baru ini, berjudul “The Boiling Moat,” Taiwan dan sekutu utamanya, Amerika Serikat, harus mencari cara yang lebih inovatif untuk mengubah Selat Taiwan menjadi perangkap maut untuk setiap upaya invasi RRT.

Singkatnya, mudah untuk menetralkan beberapa kapal selam, tetapi jauh lebih sulit untuk membunuh ribuan kapal selam drone kecil, “kamikaze” yang dapat mengerumuni kapal dan kapal Tiongkok, mengirim mereka ke dasar Selat Taiwan yang dangkal jauh sebelum mereka mencapai pantai Taiwan.    

Para ahli AS dan Taiwan setuju bahwa mereformasi cadangan militer Taiwan sangat penting. Saat ini, mereka tidak dilatih dengan cukup dan sangat kekurangan peralatan. Membangun pasukan cadangan yang tangguh bukanlah hal yang mudah, dan akan membutuhkan rencana multi-tahun yang didukung oleh sumber daya keuangan yang signifikan dan kemauan politik.

Ketergantungan Taiwan pada gas alam cair (LNG) yang diimpor juga ditunjuk oleh tim FDD sebagai kelemahan potensial. Sekitar 40% pembangkitan listrik Taiwan dipicu oleh LNG, dan negara itu hanya memiliki persediaan 10 hari lebih. Fakta bahwa LNG Taiwan harus diangkut melalui laut, berarti bahwa tidak peduli apakah itu berasal dari Australia, sekutu AS, atau Qatar, yang umumnya dianggap lebih pro-Tiongkok, pengiriman LNG rentan terhadap blokade maritim atau “karantina.”

Yang memperumit masalah, Partai Progresif Demokratik, yang telah memerintah Taiwan sejak 2016, menolak untuk memperpanjang masa pakai reaktor energi nuklir Taiwan yang ada (yang terakhir akan berhenti beroperasi pada 2025) dan sebagai gantinya telah menjanjikan sumber daya untuk energi angin dan surya. Namun, sumber daya energi hijau mungkin tidak memberikan daya yang bermakna atau tangguh, seperti yang ditunjukkan Direktur Program Tiongkok FDD Craig Singelton dalam briefing media yang sama yang disebutkan sebelumnya, “Saya pikir cukup jelas dalam setiap wargame yang pernah saya ikuti… bahwa pilot Tiongkok menggunakan turbin angin untuk latihan target.”

Tim FDD mencatat bahwa beberapa pejabat Taiwan prihatin tentang potensi dampak dari pemilihan presiden AS mendatang dan khawatir tentang kemungkinan pendekatan yang lebih transaksional dari pemerintahan Trump kedua. Mantan Presiden Donald Trump menjadi berita utama belum lama ini karena mengatakan bahwa Taiwan harus “membayar kita” untuk pertahanan dan bahwa Taiwan “tidak memberi kita apa pun.”  

Trump dikenal menggunakan pernyataan hiperbolik untuk membantu menyampaikan desakannya agar sekutu – – berkontribusi lebih banyak secara finansial untuk pertahanan. Anggota tim wargame AS menyarankan bahwa Taiwan harus secara proaktif mengatasi kekhawatiran yang diajukan oleh mantan presiden tentang anggaran pertahanannya, pada dasarnya “menunjukkan kuitansi” secara publik untuk menunjukkan pengeluarannya sebelumnya sambil terus berkomitmen untuk meningkatkan pengeluaran, sambil dengan lembut mengingatkan publik AS dan Washington tentang manfaat dari kemitraan AS-Taiwan yang kuat.