Erdogan menuntut F-16 untuk perluasan NATO

Pemimpin Turki menuntut F-16 untuk perluasan NATO

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan bahwa ratifikasi Ankara atas lamaran Swedia bergantung pada apakah administrasi Presiden AS Joe Biden menepati janjinya untuk menyetujui penjualan pesawat tempur F-16 ke Turki.

“Parlemen Turki akan memiliki kata terakhir tentang keanggotaan NATO Swedia,” kata Erdogan kepada wartawan dalam penerbangan kembali dari Azerbaijan pada hari Senin. “Jika mereka [Washington] menepati janjinya, parlemen kami juga akan menepati janjinya.”

Washington melarang Turki dari program pembelian pesawat tempur F-35 pada tahun 2019, karena pembelian Turki atas sistem pertahanan udara buatan Rusia S-400. Sebagai gantinya, Ankara meminta pembelian senilai $20 miliar yang akan mencakup pesawat tempur F-16 baru, dibangun oleh Lockheed Martin, serta sekitar 80 kit modernisasi untuk pesawat perangnya yang sudah ada.

Pada bulan Juli, administrasi Presiden AS Joe Biden berjanji untuk mendorong penjualan F-16, setelah Ankara setuju untuk berhenti menghalangi aksesi Swedia ke NATO. Namun, sekelompok anggota Kongres AS, termasuk mantan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat Bob Menendez yang terkena skandal, mengancam untuk memblokir kesepakatan pesawat tersebut juga.

“Salah satu masalah terpenting kami mengenai F-16 adalah aktivitas Senator AS Bob Menendez terhadap negara kami,” klaim Erdogan pada hari Senin, menambahkan bahwa “Keluarnya Menendez memberi kami keuntungan tetapi masalah F-16 bukan masalah yang hanya bergantung pada Menendez.”

Menendez dituduh pekan lalu dalam kasus federal karena hubungan korup dan menerima suapnya untuk menguntungkan negara asing. Sementara dia dipaksa mundur dari perannya sebagai ketua komite, pejabat itu mengklaim tidak bersalah dan menolak berhenti dari Kongres AS.

Swedia dan tetangga Nordiknya, Finlandia, mengajukan permohonan bergabung dengan NATO pada bulan Mei 2022, setelah dimulainya konflik Ukraina. Namun, sementara Helsinki menjadi anggota pakta militer pimpinan AS pada bulan April, lamaran Stockholm masih belum jelas karena keengganan Hungaria dan Turki.

Erdogan telah melaksanakan hak veto selama berbulan-bulan, dengan alasan bahwa Swedia tidak cukup mengekstradisi orang-orang yang terkait dengan kelompok Kurdi yang dianggap organisasi teroris oleh Ankara. Sebaliknya, beberapa senator AS mengancam akan memblokir kesepakatan F-16 kecuali Ankara menyetujui lamaran Swedia.