Jumlah Korban Tewas di Gaza ‘Mungkin Lebih Tinggi’ – Pejabat AS

Laporan korban jiwa Palestina ‘mungkin lebih tinggi’ – pejabat AS

Jumlah warga Palestina di Gaza yang tewas dalam perang Israel melawan Hamas kemungkinan lebih tinggi dari 10.000 orang yang dilaporkan oleh kementerian kesehatan setempat, Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Timur Dekat Barbara Leaf telah memberitahu Kongres.

“Pada periode konflik dan kondisi perang ini, sangat sulit bagi siapa pun untuk menilai tingkat korban,” kata Leaf kepada Komite Urusan Luar Negeri DPR AS dalam sidang Rabu lalu, menurut The Hill. “Kami berpikir mereka sangat tinggi, sebenarnya, dan mungkin saja mereka bahkan lebih tinggi dari yang dikutip.”

“Kami menerima sumber dari berbagai pihak yang berada di lapangan,” tambah Leaf. “Saya tidak dapat menetapkan satu angka atau yang lain, sangat mungkin mereka bahkan lebih tinggi dari yang dilaporkan.”

Hingga Rabu, Kementerian Kesehatan di Gaza telah melaporkan total korban tewas akibat serangan Israel mencapai 10.569 orang – termasuk 4.324 anak-anak – dengan 26.475 luka-luka dan setidaknya 2.550 orang hilang.

Komentar Leaf tampak bertentangan dengan pernyataan Presiden AS Joe Biden bulan lalu, yang mengatakan dia tidak memiliki “keyakinan” terhadap angka-angka Palestina. Juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan kepada para wartawan bahwa Kementerian Kesehatan Gaza hanyalah “kamuflase bagi Hamas.”

“Kami tidak dapat menganggap apa pun yang keluar dari Hamas, termasuk yang disebut ‘Kementerian Kesehatan’, secara harfiah,” kata Kirby dalam konferensi pers Gedung Putih pada 26 Oktober.

AS dilaporkan telah meminta Israel untuk menghindari membunuh warga sipil, tetapi sebuah artikel New York Times pekan lalu mengungkapkan bahwa pejabat Israel “yakin korban sipil massal adalah harga yang dapat diterima dalam kampanye militer,” membandingkan operasi di Gaza dengan pengeboman kota-kota di Jerman dan Jepang pada Perang Dunia II.

Israel mendeklarasikan perang melawan Hamas setelah insiden Oktober 7 oleh kelompok militer Palestina yang mengakibatkan kematian diperkirakan 1.400 warga Israel, sementara lebih dari 200 orang diculik.

Berbicara kepada panel DPR Rabu, Leaf menggambarkan penderitaan warga sipil di Gaza sebagai “menyayat hati” namun mengatakan menghentikan operasi militer Israel akan keliru.

“Memanggil gencatan senjata saat ini yang mungkin atau tidak dihormati Hamas, berarti membiarkan Hamas tetap menguasai sekitar 240 sandera, termasuk bayi dan anak-anak, dan juga membiarkan sebagian besar infrastruktur militer dan kemampuan perang serta terorisme Hamas tetap utuh,” katanya.