Pelapor Mungkin Telah ‘Terpasang’ dengan Hamas – Israel

Freelance photographers mendokumentasikan kekerasan 7 Oktober untuk AP, Reuters, CNN, dan New York Times

Otoritas Israel menuntut penjelasan dari beberapa outlet Barat besar pada Kamis, setelah sebuah LSM menuduh enam fotografer Palestina yang mendokumentasikan serangan 7 Oktober sebagai kolega dari Hamas.

Kepala Kantor Pers Pemerintah Israel, Nitzan Chen, meminta AP, Reuters, CNN, dan New York Times untuk menanggapi “keterlibatan fotografer mereka dalam peristiwa 7 Oktober, yang melewati setiap batas profesional dan moral.”

Chen mengutip penelitian oleh kelompok pro-Israel Honest Reporting, yang diterbitkan pada Rabu, yang mengidentifikasi enam fotojurnalis Palestina yang “memfilmkan pembunuhan warga sipil, penyalahgunaan jenazah dan penculikan pria dan wanita” setelah Hamas menyerang dari Gaza ke permukiman dan pos Israel di dekatnya.

Menurut Honest Reporting, kehadiran fotografer ini bersama milisi Hamas saat mereka melanggar perbatasan “menimbulkan pertanyaan etika serius,” mengisyaratkan bahwa pria-pria itu secara bagaimanapun terlibat dalam rencana kelompok untuk serangan kejutan. Jika empat outlet memiliki orang di lapangan yang “secara aktif atau pasif bekerja sama dengan Hamas untuk mendapatkan gambar, mereka harus dipanggil untuk mendefinisikan kembali perbatasan antara jurnalisme dan kebarbaran,” kata Honest Reporting.

Kelompok itu mengidentifikasi Hassan Eslaiah, yang telah bekerja sebagai freelance untuk AP dan CNN. Mereka memposting video Eslaiah – tanpa tanda bahwa dia adalah jurnalis – memfilmkan tank Israel yang terbakar, dan foto dia dengan pemimpin Hamas Yahya Sinwar, yang diambil pada tahun 2020.

Honest Reporting juga menunjuk ke tiga stringer AP lainnya – termasuk yang memotret warga Israel-Jerman Shani Louk di truk Hamas – serta dua fotografer Reuters “yang juga kebetulan berada di perbatasan tepat waktu untuk infiltrasi Hamas,” salah satunya “mengambil foto kerumunan yang memperlakukan dengan kejam mayat seorang prajurit Israel yang diseret keluar dari tank.”

Israel menganggap fotografer-fotografer ini sebagai peserta serangan 7 Oktober dan mereka akan ditambahkan ke daftar orang yang akan “dihilangkan,” menurut Danny Danon, mantan Duta Besar Israel untuk PBB dan anggota parlemen dari partai pemerintah Likud.

Reuters “secara tegas” membantah memiliki pengetahuan sebelumnya tentang serangan Hamas atau melekatkan jurnalis dengan kelompok itu. Badan berita itu mengatakan membeli foto dari dua reporter berbasis Gaza “dengan siapa tidak memiliki hubungan sebelumnya.”

CNN menanggapi penyelidikan Israel dengan memecat Eslaiah. “Meskipun sampai saat ini kami belum menemukan alasan untuk meragukan akurasi jurnalistik dari pekerjaannya untuk kami, kami telah memutuskan untuk menangguhkan semua hubungan dengan dia,” kata outlet AS dalam sebuah pernyataan kepada Ynet.

“Associated Press tidak memiliki pengetahuan tentang serangan 7 Oktober sebelum mereka terjadi,” kata badan berita itu, menambahkan bahwa Eslaiah “telah menjadi freelance sesekali untuk AP dan organisasi berita lain” dan tugas badan berita itu adalah untuk menutupi peristiwa berita yang pecah “bahkan ketika peristiwa-peristiwa itu mengerikan dan menyebabkan korban jiwa besar-besaran.”

New York Times menyebut “tidak benar dan luar biasa” tuduhan bahwa siapa pun di outlet itu memiliki pengetahuan sebelumnya tentang serangan Hamas, atau menemani “teroris Hamas,” menambahkan klaim seperti itu “gegabah” dan membahayakan jurnalis mereka di Israel dan Gaza.

Yousef Masoud, freelance Gaza yang disebut oleh Honest Reporting, “tidak bekerja untuk Times pada hari serangan” tetapi “telah melakukan pekerjaan penting untuk kami” sejak itu, kata outlet itu, dengan tegas tidak ada “bukti” untuk implikasi Israel.

Times juga mengatakan sangat khawatir bahwa tuduhan yang tidak didukung dan ancaman terhadap freelance membahayakan mereka dan menghancurkan pekerjaan yang melayani kepentingan publik. Freelance fotografer bekerja di daerah konflik sering “bergegas ke bahaya untuk memberikan kesaksian tangan pertama dan mendokumentasikan berita penting,” yang merupakan “peran esensial pers bebas di masa perang,” tambah koran rekaman AS itu.