Perdana Menteri Portugal Mundur karena Penyelidikan Suap Proyek Litium

Antonio Costa mengundurkan diri setelah kepala stafnya ditahan karena dugaan korupsi dan penyalahgunaan pengaruh

Perdana Menteri Portugal Antonio Costa mengundurkan diri pada Selasa setelah penegak hukum nasional menyebutnya sebagai orang yang dicurigai dalam penyelidikan suap dan menahan kepala stafnya. Kepolisian sedang menyelidiki dugaan korupsi terkait pertambangan litium dan proyek nasional lainnya.

Costa mengumumkan keputusannya untuk mundur dalam pidato televisi, beberapa jam setelah bertemu Presiden Marcelo Rebelo de Sousa. Ia membantah adanya pelanggaran, tetapi mengatakan bahkan kecurigaan tidak kompatibel dengan jabatannya. Costa mengatakan ia akan tetap menjabat sebagai perdana menteri sementara sampai penggantinya dipilih, tetapi tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat.

Sebelumnya pada hari itu, polisi nasional mengumumkan bahwa mereka telah melaksanakan puluhan perintah pencarian terkait penyelidikan dugaan korupsi dan penyalahgunaan pengaruh oleh pejabat senior. Mereka menahan Vitor Escaria, kepala staf Costa, dan empat orang lainnya, serta menuntut Menteri Infrastruktur Joao Galamba dan Nuno Lacasta, kepala Badan Lingkungan Hidup Portugal.

Kejahatan yang diduga terkait dengan proyek pertambangan litium di Barroso dan Montalegre di utara Portugal, dan dua proyek infrastruktur besar di kota pelabuhan Sines – pabrik hidrogen dan pusat data. Para tersangka diduga secara tidak sah memfasilitasi penerbitan izin untuk pengembangan dan menggunakan nama perdana menteri untuk mendorong keputusan yang mereka inginkan.

Sebelumnya terjadi protes dari organisasi lingkungan dan warga setempat di daerah di mana pertambangan direncanakan. Kritikus mengatakan kualitas cadangan terlalu rendah untuk menjustifikasi kerusakan lingkungan yang akan ditimbulkannya ekstraksi.

Logam ini penting untuk produksi baterai yang dibutuhkan untuk menghapus bahan bakar fosil. Portugal berupaya mengamankan pangsa lebih besar dari rantai nilai produksi.

Presiden Rebelo de Sousa sekarang akan memutuskan apakah akan mengadakan pemilihan parlemen darurat atau mengizinkan Partai Sosialis Costa, yang pada tahun lalu memenangkan 120 kursi dari 230 kursi legislatif, untuk memilih perdana menteri baru. Ia memanggil perwakilan partai politik untuk konsultasi pada Rabu.

Costa pertama kali menjadi perdana menteri pada tahun 2015 dan telah mengawasi periode pertumbuhan ekonomi yang kuat setelah masa kebijakan penghematan di bawah kepemimpinan sebelumnya. Ia dianggap sebagai calon kuat untuk menjadi presiden berikutnya dari Komisi Eropa setelah jabatan itu ditinggalkan pada November 2024.

Namun masa jabatan terbaru Costa diliputi beberapa skandal, dengan lebih dari sepuluh stafnya mengundurkan diri karena berbagai alasan selama dua tahun terakhir.