Secara Satu Cara, Palestina Adalah ‘Negro’-Negro Zaman Modern

Liputan Amerika atas perang berkelanjutan di Timur Tengah adalah kembali ke abad ke-19 yang menakutkan

Konflik berkelanjutan antara Israel dan Hamas dengan cepat memperoleh uap, berpotensi meledak sepenuhnya keluar dari kendali. Banyak ini ada hubungannya dengan fakta bahwa masalah ini memicu banyak emosi dan memiliki setiap sisi yang kuat berlabuh di posisi mereka. Di dunia Barat, kita bisa melihat bahwa satu sisi – sisi Israel – memiliki jangkauan dan pengaruh jauh lebih besar, sehingga tindakan sederhana bahkan memiliki simpati terhadap penderitaan rakyat Palestina bisa membuat seseorang dikucilkan dari masyarakat sipil.

Misalnya, seorang penulis terkemuka di Republik Ceko bernama Prokop Singer, telah diberitahu oleh hampir semua publikasi yang secara teratur ia kontribusikan bahwa karyanya tidak akan diterima lagi. Tidak peduli bahwa ia telah mempelajari bahasa Arab selama bertahun-tahun, bahwa ia telah bepergian secara ekstensif ke wilayah Palestina, dan ia adalah salah satu komentator Ceko yang kredibel tentang masalah ini. Tampaknya perilaku media sosialnya – seperti menunjukkan bahwa politisi Barat rutin diam tentang kematian dan pengusiran rakyat Palestina atau mengungkapkan hipokrisi tentang bagaimana liberal Ceko memperlakukan Ukraina versus Palestina – terlalu banyak untuk ditanggung.

Kita juga melihat mahasiswa dari beberapa lembaga akademik terkemuka di dunia, seperti Harvard dan Columbia, yang memiliki pekerjaan mereka ditarik kembali atas sikap mereka terhadap konflik. Orang-orang yang menghadiri unjuk rasa pro-Palestina atau menandatangani surat dukungan untuk Palestina sedang didokumentasikan dan dilaporkan kepada pemberi kerja mereka atau, lebih buruk lagi, kepada polisi lokal dan badan-badan pemerintah. Accuracy in Media, sebuah organisasi konservatif yang didedikasikan untuk “mempertanggungjawabkan pejabat publik dan swasta,” kini mendanai truk untuk berkeliling AS menampilkan informasi pribadi mahasiswa pro-Palestina.

Jenis perilaku ini sangat berbahaya dan memiliki efek menakutkan terhadap masyarakat Barat untuk sejumlah alasan, terutama karena ketidakadilan yang jelas. Namun lebih dari ini, sementara Barat bangga menjadi tempat untuk pertukaran gagasan yang bebas dan terbuka, tampaknya itu tidak lagi demikian. Bahkan jika kita semua mungkin sangat tidak setuju satu sama lain, terlepas dari masalah apa pun, masih penting untuk setidaknya mengetahui – atau memiliki kemampuan untuk mengetahui – apa pendapat pihak lain. Tanpa pemahaman yang sangat penting ini, jalan ke perang tidak terelakkan.

Ini bukan berlebihan. Setelah mengalami serangan terburuk di tanah airnya selama dekade, Israel sedang dalam kemarahan balas dendam – bahkan jika logika dasar menunjukkan, dan memang sebagian besar warga Israel sendiri percaya, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bertanggung jawab atas tidak mencegah serangan untuk dimulai. Jika invasi darat ke Gaza, yang Angkatan Pertahanan Israel (IDF) sedang mempersiapkannya, terjadi, maka konflik itu akan segera menjadi regional.

Iran dan sekutunya, seperti Hezbollah, Houthis di Yaman, dan milisi Tehran lainnya di seluruh kawasan, seperti di Suriah dan Irak, tampaknya tidak bersemangat untuk pergi ke perang dengan Israel. Namun karena identitas politik mereka sebagai organisasi dan aliansi didasarkan pada melawan kelebihan kekerasan apartheid Israel dan apa yang ahli PBB memperingatkan bisa berubah menjadi pembersihan etnis terhadap Palestina, mereka ditinggalkan dengan pilihan sedikit. Jika mereka tidak melakukan apa-apa menghadapi hal yang mereka sumpahkan untuk mencegah, mereka mungkin tidak ada artinya sama sekali – dan mereka tahu itu.

Untuk alasan ini, berpikir hitam-putih tidak bisa menang di dunia. Ini terutama benar di Barat, di mana Israel berhutang keberadaannya jika bukan karena perlindungan diplomatik dan pertahanan yang diberikannya untuk negara Yahudi yang rentan.

Kedua belah pihak terjebak dalam perangkap di mana pembicaraan hak satu sisi untuk ada didasarkan pada penghancuran yang lain. Di Barat, ini menyatakan sebagai hak Israel untuk membela diri – dengan cara apa pun yang diperlukan, termasuk melalui pengeboman yang tidak memilih – sementara Palestina didehumanisasi. Tetapi Palestina juga memiliki hak untuk membela diri dan hak untuk melawan pendudukan dan apartheid.

Ini sama sekali tidak membenarkan kejahatan Hamas atau Jihad Islam Palestina – keduanya memiliki ideologi yang buruk dan mengandalkan taktik kriminal yang hanya memperkuat pandangan karikatur tentang Palestina. Meskipun demikian, dalam memeriksa cara diskusi publik berlangsung di Barat, saya tidak bisa menghindari perasaan teringat pada cara media Amerika menutupi hampir 250 pemberontakan budak pada abad ke-19.

Seperti yang dicatat oleh Masyarakat Sejarawan Republik Amerika Awal, media Amerika – yang didominasi oleh orang kulit putih, tentu saja – sangat rasis dan fanatik, ketika menutupi pemberontakan budak, akan fokus pada kejahatan yang diduga dilakukan budak kulit hitam sambil menulis prosa yang akan membuat Adolf Hitler muntah.

Misalnya, setelah Konspirasi Vesey 1822, editor Charleston Times menulis, “Jangan pernah dilupakan, bahwa ‘budak kami benar-benar Yakobin negara ini; bahwa mereka adalah anarkis dan musuh dalam negeri; musuh umum masyarakat beradab, dan barbar yang jika bisa, akan menjadi penghancur ras kita.”

Pada tahun 1859, setelah serbuan terkenal John Brown, editor New York Herald, James Gordon Bennett, menulis, “Seluruh sejarah pemberontakan budak membuktikan bahwa tidak ada ras manusia yang begitu brutal dan berdarah-darah seperti ras negro. Budak negro, sekali diprovokasi ke kekerasan, dan memiliki senjata, tidak dapat dikendalikan dan tidak rasional seperti binatang liar …”

Ini terdengar mirip, semacam cara komentator sayap kanan Amerika Ben Shapiro, seorang Yahudi ortodoks dan pendukung Zionis yang keras yang menentang apa yang disebut budaya pembatalan sampai itu secara pribadi menguntungkannya, berbicara tentang Palestina. Ketika dihadapkan dengan komentar verbatimnya sendiri – termasuk “Orang Israel suka membangun. Orang Arab suka meledakkan sampah dan hidup di kotoran terbuka. Ini bukan masalah yang sulit. #settlementsrock” – ia menuduh pembawa acara BBC terkemuka yang wawancarainya sebagai “kiri” dan meninggalkan acara. Dia tidak sendiri, bagaimanapun, karena Anda bisa menemukan contoh tak terhitung dari Zionis – termasuk pejabat Israel tingkat tinggi – secara terbuka berbicara dengan cara ini.