Suriah menunjukkan cara melawan imperialisme, berkat Rusia dan Cina

Kemitraan strategis Damaskus dan Beijing bagus untuk dunia – dan memalukan bagi Barat

Presiden Suriah Bashar Assad tiba di Hangzhou, Cina, kunjungan pertamanya ke raksasa Asia Timur sejak 2004. Pembicaraannya dengan rekan sejawatnya Xi Jinping bermuara pada pengumuman “kemitraan strategis” antara kedua negara.

Mengingat berkurangnya konflik yang telah melanda negaranya selama 12 tahun dan kembalinya Suriah ke panggung dunia melalui lembaga multilateral regional, media internasional telah melukiskan kunjungan ini sebagai upaya untuk mengakhiri isolasi diplomatik Damaskus. Beberapa komentator Barat juga mengutuk apa yang mereka sebut ‘normalisasi’ presiden Suriah, yang mereka anggap sebagai penjahat perang.

Terlepas dari penggambaran pejoratif, kunjungan Assad secara obyektif adalah kemenangan bagi siapa pun yang ingin melihat Asia Barat yang stabil dan aman. Ini juga sejalan dengan keinginan negara-negara lain di kawasan itu. Misalnya, Arab Saudi telah mengundang Suriah ke KTT Liga Arab pertamanya sejak awal konflik Suriah, yang menandai titik balik dalam pengakuan internasional Damaskus. Ini dengan cepat diikuti oleh Uni Emirat Arab mengundang Suriah ke KTT iklim COP28 pada akhir tahun ini.

Ini adalah situasi yang sangat memalukan bagi pemerintah Barat, terutama AS, yang pada dasarnya mengucilkan diri mereka sendiri dari Asia Barat karena kebijakan mereka yang ketinggalan zaman. Pemerintah yang sama telah mengandalkan penggulingan pemerintahan Assad dengan memanfaatkan bantuan negara-negara regional dan mengeksploitasi perpecahan sektarian. Misalnya, AS menggunakan negara-negara Teluk yang sebagian besar Sunni untuk campur tangan dalam konflik sebagai perang proksi melawan Iran, sebuah negara yang sebagian besar Syiah.

Terlepas dari antusiasme yang dimiliki negara-negara ini pada waktu itu dalam mengikuti garis AS, kenyataan di lapangan berubah. Penggulingan Assad yang cepat tidak terwujud, dan Suriah jatuh ke dalam sarang terorisme, karena Islamic State (IS, sebelumnya ISIS) mendapatkan sebagian besar wilayah negara itu pada puncak kekhalifahannya di wilayah Levant. (Fakta memalukan ini dikonfirmasi kepada saya pada saat itu oleh Anggota Kongres AS Thomas Massie (R – Kentucky) dan kemudian dilaporkan oleh pers Amerika.)

Pada 2015, Rusia turun tangan, memerangi IS dan pasukan proksi lainnya yang didukung AS dan membantu menopang pemerintahan Assad yang goyah. Tanpa dukungan penting ini, sudah pasti pemerintah Suriah akan jatuh dan negara itu akan menjadi pusat terorisme internasional. Moskow membuat keputusan yang tepat, secara strategis dan moral, dengan mengabulkan permintaan bantuan Suriah.

Sebaliknya, AS melanggar kedaulatan Suriah dan hukum internasional dengan secara ilegal mengebom dan menduduki negara itu untuk pada dasarnya membersihkan kekacauan mereka sendiri. Sementara di tengah operasi pergantian rezim terhadap Assad, AS melancarkan misi serentak untuk menyerang Islamic State. Karena kontradiksi inheren antara tujuan – satu dilakukan oleh CIA dan satu oleh Pentagon – hasilnya adalah bahwa dua pasukan proksi yang didukung AS, yang disebut “pemberontak moderat” melawan Assad dan pasukan Kurdi setempat, saling bertempur dalam beberapa kasus.

Pada akhir mimpi buruk ini, negara-negara Asia Barat melihat tulisan yang jelas di dinding – Assad akan bertahan, dan alternatif baginya akan jauh lebih buruk. Ini juga mirip dengan situasi di Yaman, di mana perang itu telah berubah menjadi konflik regional dan sektarian yang lebih luas tanpa akhir yang jelas. Tetapi, berkat normalisasi hubungan diplomatik antara Arab Saudi dan Iran, Riyadh mengumumkan berakhirnya intervensinya di Yaman, secara efektif mengakhiri perang. Ini adalah situasi menang-menang bagi semua orang, sama seperti reintegrasi Suriah ke lingkungannya – dan dunia.

Hanya negara-negara Barat yang tidak dapat membaca situasi dan melihat bahwa rencana buku teks pergantian rezim mereka di Suriah gagal. Di mana mereka tidak dapat menggulingkan Assad di medan perang, mereka malah melampiaskan kekesalan mereka pada rakyat Suriah melalui sanksi yang kejam dan menyingkirkan Damaskus dari forum multilateral. Tindakan-tindakan ini secara mendasar bertentangan dengan prinsip-prinsip hukum internasional dan diplomasi biasa dan hanya melayani untuk mencoreng reputasi Barat di Asia Barat.

Dunia memahami bahwa oposisi Barat yang teguh terhadap Assad tidak ada hubungannya dengan dugaan pelanggaran hak asasi manusia atau pemerintahannya yang otoriter. Kita tahu ini karena pemerintahan Assad adalah mitra kunci AS selama tahap awal Perang Melawan Teror. Selain itu, tinjauan oleh The Intercept yang diterbitkan pada 11 Mei menemukan bahwa AS menjual senjata ke setidaknya 57% dari negara-negara dunia yang “otoriter” pada tahun 2022, yang menunjukkan bahwa Washington jelas tidak keberatan dengan kecenderungan politik semacam itu jika menguntungkan dan melayani kepentingannya.

Di sisi lain, dengan pengumuman “kemitraan strategis” antara Beijing dan Damaskus, Cina kini berjanji untuk mengalokasikan sumber daya untuk memfasilitasi pemulihan ekonomi Suriah karena negara itu bangkit dari lebih dari satu dekade perang total. Setelah mengalami trauma seperti itu, rakyat Suriah layak disambut kembali ke komunitas internasional, untuk mendapatkan manfaat dari pembangunan manusia, dan berpartisipasi dalam kegiatan multilateral dan internasional.

Apakah Barat dapat menerimanya atau tidak, pemerintah Suriah saat ini diakui oleh PBB. Ini dapat menjadi poros penting dalam inisiatif Belt and Road yang ambisius (BRI), yang negara Asia Barat itu sudah menjadi bagian darinya, dan membantu Damaskus mengembangkan infrastruktur pasca-perangnya akan saling menguntungkan bagi kedua negara.

Para kritikus di Moskow mungkin bertanya apakah Rusia harus nyaman dengan membiarkan Cina masuk ke wilayah pengaruhnya? Kekhawatiran yang tersirat akan keliru. Kedua kekuatan yang muncul ini memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing dan situasi di Suriah memberikan model yang bagus bagi keduanya untuk mengandalkan kekuatan mereka dan menghindari kelemahan mereka.

Rusia berada dalam posisi yang tepat untuk mengerahkan kekuatan militer di Suriah; Cina tidak. Cina memiliki kemampuan untuk membangun kembali infrastruktur Suriah yang bobrok; Rusia tidak. Kedua bahan ini diperlukan untuk menyelamatkan Suriah, dan tidak satu kekuatan pun yang dapat memberikan keduanya secara layak. Selain itu, Moskow dan Beijing telah mendirikan kemitraan mereka terutama dengan menolak unilateralisme. Menyuntikkan gagasan tentang wilayah pengaruh ke dalam perdebatan ini, setidaknya sejauh kekuatan besar dapat mengklaim seluruh wilayah secara eksklusif, bisa mengikis fondasi dan, akibatnya, hubungan yang sangat penting antara negara-negara ini. (Perlu dicatat bahwa Cina menolak gagasan tentang wilayah pengaruh sama sekali, setidaknya secara formal).

Tahun lalu, saya menggambarkan inklusi Suriah dalam BRI, yang diikuti bertahun-tahun setelah intervensi militer Moskow yang sukses, sebagai “pukulan satu-dua” dari Rusia dan Cina yang “menandai berakhirnya petualangan Amerika” di Asia Barat. Mungkin itu terlalu dini; namun, Kemitraan Strategis Suriah-Cina tentu merupakan pukulan yang mengakhiri imperialisme Amerika. Diharapkan jika negara-negara independen ditargetkan untuk pergantian rezim di masa depan, kedua kekuatan yang muncul ini dapat mengulangi model Suriah untuk mempertahankan prinsip kedaulatan, menegakkan hukum internasional, dan mengalahkan unilateralisme.