27 Tahun Lalu, Nicholas Brendon Membuat Episode ‘Buffy’ yang Paling Gila dan Hanya Satu Kali — Dan Mengubah TV Selamanya

(SeaPRwire) –   Buffy the Vampire Slayer mungkin bercerita tentang pembasmi yang muncul sekali dalam satu generasi seperti yang dijelaskan dalam narasi pembukaannya, tetapi serial ini selalu menjadi sebuah karya ansambel. “Scooby Gang” yang mengelilingi Buffy sama pentingnya untuk setiap misi, baik melalui penelitian gaib Giles, pengetahuan sihir Willow, atau pengalaman hidup Angel atau Spike sebagai vampir.

Lalu, ada Xander. “Teman berbentuk Xander” Buffy mungkin merupakan bagian yang paling diremehkan dari Scooby Gang, tetapi karakternya yang secara menipu kompleks memperkuat para pemerannya. Aktor Nicholas Brendon, yang baru saja meninggal di usia 54 tahun, memerankan Xander dengan rasa simpati yang membuatnya menjadi bagian penting dari serial ini. Di Musim 3, kita akhirnya melihatnya menjadi pusat perhatian dalam sebuah episode yang menumbangkan premis acara itu sendiri dan menetapkan teknik TV yang benar-benar baru.

“The Zeppo,” episode ke-13 Musim 3 dari Buffy the Vampire Slayer, hampir tidak tentang Buffy sama sekali. Sebaliknya, Xander menjadi fokusnya. Tetapi masalahnya bukanlah guru “techno-pagan” yang baru atau mantra aneh, melainkan sesuatu yang jauh lebih biasa: dia merasa tidak keren. Setelah Cordelia memanggilnya “Zeppo” dari Scooby Gang, merujuk pada Zeppo Marx, anggota Marx bersaudara yang paling tidak populer, dia memutuskan untuk menjadi keren apa pun risikonya. Dia membeli mobil dan berteman dengan Jack, pengganggu SMA yang sangat populer.

Jack membawa Xander ke teman-temannya yang lain, yang semuanya adalah zombie. Namun, Xander bertekad untuk menjadi keren, jadi dia mengikuti mereka saat mereka memulai rencana jahat. Akhirnya, dia sadar dan menyadari apa yang terjadi ketika Jack mencoba “menginisiasi” Xander dengan membunuhnya. Xander menggunakan transformasi manusia serigala Oz untuk mengalahkan Jack dan seluruh geng, dan kembali ke kehidupan normalnya.

Itu adalah plot yang cukup normal untuk sebuah episode Buffy, tetapi yang membuatnya berbeda adalah strukturnya. Xander terlibat dalam berbagai kekacauan dalam acara ini, tetapi biasanya itu adalah subplot atau kekacauan yang perlu dibersihkan oleh Buffy. Tetapi di “The Zeppo,” tidak hanya Buffy tidak muncul dalam plot utama, tetapi dia direduksi menjadi subplot, cerita B tentang menghentikan persaudaraan penyihir dari membuka kembali Hellmouth. Bahkan di akhir episode, ketika Buffy dan geng sedang pulih dari mengalahkan mereka, Xander memilih untuk tidak mengungkapkan apa yang telah dilakukannya — sebaliknya, dia menganggapnya sebagai penegasan bahwa dia tidak sia-sia; dia benar-benar bisa berdiri sendiri.

“The Zeppo” ditulis oleh Dan Vebber, yang paling dikenal karena menulis skrip komedi untuk acara seperti The Simpsons, Futurama, dan American Dad. Tetapi cerita ini menyentuh secara realistis, menangkap dorongan remaja yang sangat dapat dihubungkan seperti pendakian sosial, tekanan teman sebaya, dan perasaan tidak mampu. Dengan demikian, itu juga sangat lucu, dan Brendon menari di garis antara kedua nada seolah-olah dia sedang syuting “Once More With Feeling.”

Episode ini menginspirasi banyak episode serupa di televisi fiksi ilmiah, dan episode-episode yang menyoroti karakter seperti ini menjadi umum di acara-acara seperti The Leftovers dan Breaking Bad. Russell T. Davies, showrunner Doctor Who, mengutipnya sebagai inspirasi untuk episode “Love and Monsters,” yang hampir tidak menampilkan Doctor sama sekali. “Love and Monsters” dianggap sebagai salah satu episode terburuk dari Doctor Who, tetapi itu hanya membuktikan mengapa “The Zeppo” begitu brilian. Episode ini mengambil kombinasi sempurna dari dinamika karakter, kehebatan akting, dan skrip introspektif untuk menceritakan kisah semacam ini, dan “The Zeppo” membuktikan bagaimana hal itu bisa dilakukan.

Buffy the Vampire Slayer sekarang tayang di Hulu.