50 Tahun Yang Lalu, Sebuah Film Sci-Fi yang Misterius Memicu Reinvensi Seorang Bintang Rock

(SeaPRwire) –   David Bowie selalu memiliki kualitas seperti dari dunia lain, bahkan ketika dia tidak begadang bermain synthesizer dan hidup dari makanan paprika hijau dan susu utuh. Ketika dia melakukannya, efek yang diciptakan oleh lengan dan kakinya yang panjang dan kurus, kulit putihnya, dan satu matanya yang terdilasi permanen karena kecelakaan masa kecil — bertentangan dengan kepercayaan populer, Bowie tidak memiliki heterochromia — terlihat benar-benar seperti alien. Itu menjadikan legenda rock ‘n’ roll yang bisa berubah-ubah ini sebagai pemeran utama yang ideal untuk salah satu film sci-fi paling misterius di tahun 70-an.

The Man Who Fell to Earth — yang bisa Anda nyanyikan dengan nada lagu Bowie “The Man Who Sold the World” jika Anda suka; sukukatnya sama — berdasarkan novel tahun 1962 karya Walter Tevis, yang juga menulis materi sumber untuk film Paul Newman The Hustler dan seri Netflix The Queen’s Gambit. Fakta ini menjadi jelas sejak awal dalam adaptasi film Nicolas Roeg, yang mengikuti alur novel Tevis secara detail sambil menjaga monolog internal dan motivasi karakter tetap privat. Akibatnya, terasa seperti film ini menyimpan rahasia dari penontonnya, yang membuat frustrasi namun juga tepat untuk ceritanya.

Bowie berperan sebagai Thomas Jerome Newton, makhluk asing yang mengambil bentuk yang tidak sesuai dari seorang Inggris yang etereal berkeliaran di gurun berdebu New Mexico, rumah bagi Roswell dan bom atom. Saat film dimulai, Thomas menggadaikan perhiasan yang dia klaim sebagai cincin kawinnya — sampai kita mengetahui bahwa itu adalah salah satu dari lusinan cincin emas yang dia simpan di rantai sakunya, menjualnya satu per satu sampai dia memiliki amplop penuh uang tunai. Itu aneh, dan begitu pula interaksi antara “pengunjung” ini dan seorang pengacara bernama Oliver Farnsworth (Buck Henry), yang membaca beberapa lembar kertas yang diserahkan Thomas kepadanya, bersama dengan amplop penuh uang tunai, selama pertemuan larut malam di rumah Farnsworth.

Roeg dan penulis skenario Paul Mayersberg melompati beberapa tahun ke depan, melompat ke Farnsworth sebagai kepala korporasi multinasional besar dan Thomas sebagai penemu yang menyendiri yang patennya membuatnya, dan semua orang di sekitarnya, kaya. Ini semua hanya latar belakang sebenarnya, menciptakan konteks untuk apa yang benar-benar diminati Roeg: Studi karakter yang misterius tentang makhluk asing yang pertama kali diselamatkan, lalu dihancurkan, oleh kemanusiaan dan godaannya.

Pada awalnya, hubungannya dengan Mary-Lou (Candy Clark) — yang, meskipun beberapa inci lebih pendek darinya, mampu membawa Thomas yang sopan, pendiam, dan kurus kering ke kamarnya saat dia jatuh pingsan di lobi hotelnya — memberi Thomas alasan untuk hidup. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu kurus, dan memperkenalkannya pada kenikmatan makanan; dia menggoda dia, dan memperkenalkannya pada kenikmatan seks. Saat memilih properti untuk rumah yang akan mereka tempati bersama, dia berkomentar bahwa mereka sedang menghabiskan hari yang indah bersama; dia menatapnya, dan memprosesnya sejenak. Jadi ini rasanya “hari yang indah”! Lebih merusak lagi, dia juga memperkenalkannya pada alkohol, zat yang akhirnya akan merusak kehidupan mereka berdua.

Ada karakter dan alur cerita lain dalam film ini, termasuk Rip Torn sebagai ilmuwan dan mantan profesor perguruan tinggi yang mengetahui rahasia Thomas tidak lama setelah mereka bertemu. Tapi Roeg sebagian besar tertarik pada visual, menatap tubuh Bowie dan mengamati ekspresinya saat dia mengalami sensasi dan emosi untuk pertama kalinya. Penampilan bintang pop yang tidak duniawi, yang ditingkatkan dengan rambut dua warnanya dan kulit pucatnya, tanpa diragukan lagi melakukan banyak pekerjaan; dalam adegan di mana Thomas melepas penyamaran manusianya dan menunjukkan bentuk aslinya kepada Mary-Lou, semua yang dibutuhkan hanyalah sedikit lateks dan beberapa lensa kontak reptil. Tapi Bowie juga memancarkan aura disosiasi, seolah-olah dia terlepas dari dan tidak bisa berhubungan dengan orang-orang di sekitarnya. Dalam kehidupan nyata, itu adalah efek samping dari menjadi terkenal; dalam film ini, kegelisahan itu bersumber dari makhluk asing.

Selama bertahun-tahun, konsensus telah terbentuk bahwa Bowie, yang lemah dan sering mabuk kokain, tidak benar-benar berakting dalam film Roeg. Dia hanya menjadi dirinya yang gelisah dan aneh. Bowie membangun legenda ini dalam wawancara, mengatakan kepada Rolling Stone pada tahun 1983 bahwa “hanya menjadi diri saya sendiri sudah cukup sempurna untuk peran ini. Saya tidak berasal dari bumi pada waktu itu.” Tapi meskipun benar bahwa pertengahan tahun 70-an adalah masa rendah bagi legenda musik ini — dia pensiun dari karakter Ziggy Stardust pada tahun 1973, dan menghabiskan banyak tahun berikutnya dalam apa yang dia sebut sebagai “keadaan fugue” — pengalamannya memakai, lalu melepas, persona panggungnya tidak hanya mempersiapkannya untuk akting secara umum, tetapi juga untuk peran ini secara khusus.

Bowie seharusnya awalnya menggubah musik untuk The Man Who Fell to Earth, tetapi pekerjaan itu akhirnya jatuh ke tangan John Phillips dari The Mamas and the Papas. (Sekali lagi, itu adalah masa kacau dalam hidup Bowie.) Setahun kemudian, bagaimanapun, semua pencarian itu menghasilkan sesuatu yang brilian, karena pada tahun 1976 Bowie muncul kembali dengan album berjudul Low yang menambahkan dimensi elektronik dan ambient pada suara glam-rock-nya. Yang pertama dari apa yang disebut “Trilogi Berlin”, itu adalah awal dari periode yang produktif secara kreatif dan sangat berpengaruh dalam karier Bowie. Dan apa yang dia gunakan sebagai sampul album ini, yang mewakili reinkarnasinya sebagai seniman? Sebuah still dari The Man Who Fell to Earth.

The Man Who Fell to Earth saat ini streaming gratis di PlutoTV.