WeWork Mendaftar Pailit, Sepakat Pengurangan Utang dengan Kreditur

WeWork Inc. (NYSE:WE) secara resmi mengajukan permohonan kepailitan, menandai berakhirnya perjalanan yang penuh gejolak yang melibatkan penawaran saham perdana yang gagal, tantangan pandemi COVID-19, merger perusahaan akuisisi khusus (SPAC), dan kembalinya penggunaan ruang kantor yang lambat.

Pada puncaknya pada tahun 2019, WeWork mempunyai penilaian yang mengesankan sebesar $47 miliar. Namun, dalam permohonan kepailitan terbarunya di New Jersey, perusahaan mengungkapkan kewajiban sebesar $19 miliar terhadap aset senilai $15 miliar. Pengajuan Bab 11 ini akan memungkinkan WeWork untuk melanjutkan operasinya sambil bekerja sama dengan kreditur untuk menyelesaikan persyaratan pembayaran utang.

WeWork mengajukan proses kepailitan setelah mencapai kesepakatan restrukturisasi awal dengan pendukung berkomitmen SoftBank Group Corp. dan kreditur yang ada, yang bertujuan untuk mengurangi lebih dari $3 miliar utang dan pada dasarnya menghapus sebagian besar saham perusahaan. Sebagai bagian dari upayanya merestrukturisasi, WeWork berniat menolak lebih dari 60 sewa di seluruh Amerika Utara dan akan memanfaatkan proses pengadilan untuk merundingkan kembali perjanjian kontraktual lainnya, seperti yang diuraikan dalam dokumen pengadilan oleh Chief Executive Officer David Tolley.

Meskipun memiliki kehadiran properti yang luas di 777 lokasi di 39 negara per 30 Juni, dengan tingkat hunian mendekati tingkat 2019, WeWork terus beroperasi dengan kerugian. Perusahaan menyatakan, “WeWork meminta kemampuan untuk menolak sewa beberapa lokasi, yang sebagian besar tidak beroperasi, dan semua anggota yang terdampak telah menerima pemberitahuan dini.”

Perjalanan WeWork menuju kepailitan menandai kulminasi dari narasi panjang dan dramatis bagi perusahaan berbasis di New York ini. Kenaikan dan penurunan yang cepat perusahaan ini telah menarik perhatian baik Wall Street maupun Silicon Valley. Masalah WeWork mulai terurai pada tahun 2019, ketika perusahaan ini berpindah dari merencanakan IPO ke pemutusan hubungan kerja masal dan mengamankan penyelamatan multi-miliar dolar dalam waktu beberapa bulan.

WeWork bukanlah bisnis biasa, seringkali beroperasi dengan misi untuk “meningkatkan kesadaran dunia”. Etos spiritual dan tidak konvensional yang dibudayakan oleh pendiri Adam Neumann dan pendiri bersama Rebekah Neumann kadang membuat perusahaan ini tampak lebih seperti gerakan agama daripada startup konvensional.

Setelah beberapa kegagalan, termasuk IPO yang ditunda, WeWork akhirnya melakukan penawaran umum pada tahun 2021 melalui merger SPAC, namun terus menghadapi tantangan keuangan dan kerugian.

Meskipun WeWork mencapai kesepakatan restrukturisasi utang yang signifikan pada awal 2023, perusahaan ini menghadapi kesulitan lagi. Pada Agustus, perusahaan menyatakan “keraguan substansial” tentang kemampuannya untuk terus beroperasi, diikuti pengumuman untuk merundingkan kembali sebagian besar sewa dan menarik diri dari lokasi yang kurang menguntungkan. Putaran restrukturisasi terbaru ini melibatkan mencapai kesepakatan dengan kreditur yang mewakili sekitar 92% surat utang jaminannya dan mengoptimalkan portofolio ruang kantor sewaannya.

Kesulitan WeWork tidak unik di antara penyedia ruang kantor bersama. Perusahaan seperti Knotel Inc. dan anak perusahaan IWG Plc juga mengajukan perlindungan kepailitan pada tahun 2021 dan 2020.

WeWork menjelaskan bahwa proses kepailitan di AS tidak akan berdampak pada lokasinya di negara lain, dan waralabanya di seluruh dunia akan terus beroperasi seperti biasa, melayani anggota, vendor, mitra, dan pemangku kepentingan lainnya dalam kerangka operasi bisnis mereka sehari-hari.