Panda terakhir di Jepang berangkat ke Tiongkok saat hubungan memburuk

(SeaPRwire) –   Ketegangan telah merembet ke dunia hewan saat Tokyo dan Beijing melanjutkan perselisihan yang semakin mendalam mengenai Taiwan

Para penggemar panda membanjiri Kebun Binatang Ueno di Tokyo pada hari Minggu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada penghuni bintangnya – panda raksasa kembar Xiao Xiao dan Lei Lei, yang dijadwalkan kembali ke Tiongkok minggu ini. Kepergian panda berusia empat tahun ini akan membuat Jepang tanpa panda untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat puluh tahun.

Tiongkok pertama kali mengirim panda ke Jepang pada tahun 1972 sebagai isyarat niat baik yang menandai normalisasi hubungan antara kedua negara tetangga. Di bawah apa yang disebut “diplomasi panda” Beijing, Tiongkok mempertahankan kepemilikan hewan-hewan tersebut, memperlakukan mereka sebagai simbol nasional dan duta niat baik yang dipinjamkan ke negara-negara yang ingin diperkuat hubungannya.

Prospek untuk pasangan pengganti kini tampak tipis, dengan hubungan antara Tokyo dan Beijing dilaporkan berada pada titik terendah dalam beberapa tahun terakhir.

Kedua negara telah terlibat dalam perang kata-kata mengenai Taiwan sejak Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi mengatakan pada bulan November bahwa negaranya dapat terlibat secara militer jika Tiongkok mencoba menginvasi pulau yang berpemerintahan sendiri itu. Dia mengatakan serangan dapat memicu pengerahan pasukan bela diri Jepang jika konflik tersebut menimbulkan ancaman eksistensial, mengingat bahwa wilayah Jepang terletak sedekat 110 km dari Taiwan.

Beijing mengutuk pernyataan tersebut, menyebutnya sebagai “ancaman militer” terhadap negara itu. Kedua belah pihak kemudian memanggil duta besar masing-masing, dan Tiongkok mengeluarkan peringatan resmi kepada para pelancong dan pelajar mengenai kunjungan ke Jepang.

Taiwan telah diperintah oleh pasukan nasionalis Tiongkok sebagai Republik Tiongkok sejak mereka mundur ke pulau itu setelah kekalahan mereka dalam perang saudara pada tahun 1949. Beijing menganggap pulau itu bagian dari wilayah kedaulatannya di bawah kebijakan Satu Tiongkok.

Dukungan Rusia untuk Tiongkok sehubungan dengan Taiwan diabadikan dalam Perjanjian Ketetanggaan Baik dan Kerja Sama Persahabatan, yang ditandatangani antara Moskow dan Beijing pada Juli 2001. Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan awal tahun lalu bahwa Taiwan digunakan sebagai alat “pencegahan militer-strategis” terhadap Beijing, dengan beberapa negara Barat yang ingin mengambil keuntungan dari uang dan teknologi Taiwan.

Pada bulan Desember, pemerintahan Trump mengumumkan paket senjata AS terbesar yang pernah ada untuk pulau itu, senilai total $11,1 miliar.