55 Tahun Yang Lalu, Pencipta Star Trek Menghasilkan Farce Yang Sangat Berbau Seks

(SeaPRwire) –   Pada 1971, pencipta Star Trek Gene Roddenberry memproduksi dan menulis sebuah film berjudul Pretty Maids All in a Row. Jika Anda adalah penggemar Star Trek dan belum pernah mendengarnya, ada alasan yang sangat baik untuk itu: tidak ada hal tentang film ini yang akan mengingatkan Anda pada serial TV terkenal tahun 1960-an itu, kecuali mungkin beberapa pilihan pakaian yang agak berani atas jasa desainer kostum asli Star Trek, William Ware Theiss.

Tapi jika Trek asli bersalah atas eksploitasi seksual atas nama kemajuan, Pretty Maids All in a Row justru sebaliknya, sebagai sebuah farse seks yang aneh yang juga merupakan misteri pembunuhan yang dibungkus dalam kisah coming of age SMA yang aneh. Berdasarkan novel tahun 1968 karya Francis Pollini, kejahatan terbesar film ini adalah bahwa ia tidak dapat memutuskan ingin menjadi apa. Apakah ini komedi gelap yang mengejek jenis tertentu dari trope horor seksis? Ataukah hanya mewujudkan trope-trope itu dengan harapan menemukan semacam seni?

Lima puluh lima tahun setelah rilisnya, Pretty Maids All in a Row mewakili budaya pop yang berbeda dari yang sering dikenang oleh mereka yang nostaglik terhadap tahun 1970-an. Ini adalah film yang kotor dan ceroboh yang, dalam keadaan berbeda, bisa saja menjadi sesuatu yang menarik. Alih-alih, ini adalah artefak budaya yang menarik yang, bagi para sarjana Roddenberry, mewakili tandingan yang aneh bagi legenda humanistik yang kita semua kenal.

Skenario untuk Pretty Maids All in a Row adalah satu-satunya kredit penulisan Roddenberry untuk sebuah film gambar bergerak. Mengadaptasi novel bukanlah sesuatu yang dia cari — ini adalah pekerjaan bayaran, dan pekerjaan adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan Roddenberry. Biografer resmi Roddenberry, David Alexander, mencatat pada 1994 bahwa Roddenberry menganggap materi sumber sebagai “buku yang vulgar” dan berharap, dengan menulis satire yang berlebihan, “untuk menulis ulang sehingga memiliki beberapa makna dan pernyataan tentang dunia di sekitar kita hari ini.”

Alur ceritanya, yang ada, berkisar pada seorang pelatih sepak bola SMA bernama Michael “Tiger” McDrew (Rock Hudson) yang merayu dan membunuh siswa perempuan. Terlibat dalam hal ini adalah seorang siswa laki-laki bernama Ponce de Leon Harper (John David Carson), yang, dalam alur yang sangat mengingatkan pada The Graduate, menemukan dirinya terlibat hubungan dengan seorang guru pengganti, Miss Smith (Angie Dickinson). Sementara semua ini terjadi, Kepala Polisi Surcher (Telly Savalas) sedang menyelidiki pembunuhan tersebut dalam mode detektif penuh, dua tahun sebelum dia mulai memutar-mutar lolipop sebagai Kojak. Fakta ini sendiri mungkin menjelaskan mengapa Quentin Tarantino memilih film ini sebagai salah satu dari 10 favoritnya pada 2012. Ada sedikit nuansa grindhouse pada film ini, dan momen-momen di mana seseorang merasakan sebuah klasik provokatif bersembunyi di dalam film yang kacau.

Disutradarai oleh Roger Vadim, yang terkenal dengan Barbarella , tentu ada alasan untuk menduga bahwa Pretty Maids All in a Row sedang bersikap ironis tentang seksismenya, atau, seperti yang disarankan surat-surat Roddenberry, bahwa film ini berusaha mengindikasikan korupsi di lembaga-lembaga publik Amerika, yaitu seksisme di ruang ganti. Namun nyatanya, hampir setiap karakter laki-laki terpengaruh oleh nada mesum film ini. Pada musim panas 1971, Roddenberry menulis kepada seorang teman, “Tidak, jangan menonton Pretty Maids. Tidak ada yang lebih buruk daripada menulis sesuatu yang Anda harap cukup pintar dan sutradaranya tidak cukup berhasil mewujudkannya.”

Setahun kemudian, konvensi Star Trek pertama akan meluncurkan era baru dalam kehidupan Roddenberry, dan dengan risiko menjadi reduktif, sisanya adalah sejarah. Pretty Maids All in a Row ditakdirkan untuk menjadi catatan kaki dalam karier Roddenberry. Tapi pada 1971, dia beruntung itu bukan batu nisannya.

Pretty Maids All in a Row tersedia untuk disewa di Prime Video, Apple, dan platform lainnya.