60 Tahun Lalu, Film Fiksi Ilmiah Paling Bodoh Secara Kebetulan Memprediksi Kegagalan di Masa Depan

(SeaPRwire) –   Setengah abad sebelum M. Night Shyamalan’s The Happening mengungkapkan bahwa bunuh diri massal yang mengancam akan menghapus populasi Bumi bukanlah hasil perang biologis atau invasi dari luar angkasa, melainkan hanya tanaman konifer yang sangat marah, Hollywood telah mengalami lonjakan aneh dalam film B-movie yang tidak masuk akal tentang pohon-pohon pembunuh.

Dalam rangkaian ulang tahun ke-60nya hari ini, The Navy vs. the Night Monsters adalah salah satu yang terakhir menanamkan dirinya di bioskop, datang jauh setelah The Day of the Triffids, From Hell It Came, dan Womaneater telah membuat Alam Sebagai Boogeyman. Dan namun berkat lompat narasi yang tidak logis, efek khusus toko dollar, dialog yang begitu langsung (“Itulah detak jantung seorang pria dalam ketakutan mati!”), tidak lupa bahwa penampilan paling meyakinkan muncul dari anjing yang manja, itu terasa lebih seperti sisa-sisa dari era ‘50 Ed Wood.

Drama latar belakang produksi, jauh lebih menarik daripada apa pun yang muncul di layar, bukan berarti cocok untuk emas fiksi ilmiah. Direktur asli Michael A. Hoey begitu malu dengan tampilan monster pohon, mengklaim produser Jack Broder telah “mempekerjakan seorang yang membuatnya untuk $1,98,” sehingga ia mencoba menyembunyikannya dalam cahaya redup sebelum benar-benar meninggalkan proyek.

Ragil bagi prospek karier mereka di masa depan, para pemeran hampir ikut meninggalkan saat mereka mengetahui judul aslinya, The Monster from Earth’s End—diambil dari novel Murray Leinster yang sedang mereka adaptasi—telah diubah menjadi judul yang jauh lebih jelek, The Navy vs. the Night Monsters. Bertekad membuat film 90 menit yang bisa ia jual ke televisi, Broder menunjuk pahlawan petualangan Jon Hall (The Hurricane) dan Arthur Pierce, pendiri pembuat double-bill partnernya Women of the Prehistoric Planet, untuk menambah pemotongan Hoey 78 menit. Sayangnya, potongan tambahan mereka tampak seperti menonton pohon tumbuh.

Hoey, yang paling terkenal sebagai penulis film Elvis Live a Little, Love a Little dan Stay Away, Joe, tidak perlu khawatir tentang monster terlihat seperti sekelompok rambut mop yang terhubung ke gagang mantel. Kemungkinan besar, sebagian besar penonton akan sudah tertidur lelap saat mereka mulai masuk shot berkat pembukaan yang terlalu banyak bicara, penuh eksposur, yang secara nyata dirancang untuk mengisi waktu. “Ini benar-benar merusak premis dari apa yang ingin saya capai,” Hoey kemudian mengklaim tentang adegan kerja yang monoton yang ditetapkan di dalam stasiun cuaca Angkatan Laut AS. Untungnya, rest of The Navy vs. the Night Monsters juga bukan tayangan yang menghibur setiap menitnya.

Cerita akhirnya mulai bergerak ketika C-47 yang mengangkut temuan ekspedisi Antarktika mendarat di landasan pacu tunggal pulau Gow di Pasifik Selatan, menghalangi landasan pacunya dan menghancurkan satu-satunya bentuk komunikasi ke dunia luar. Tim ilmuwan dan tenaga medis menemukan bahwa semua orang selain pilot yang terluka parah telah hilang misterius, tetapi kawanan penguin dan banyak pohon purba yang digali dari lanskap es telah bertahan hidup (meskipun yang pertama, sayangnya, tidak bertahan lama).

“Sosiety Botani akan memperlakukan kami sebagai pembunuh,” kata salah satu ahli tentang keputusan mereka untuk menanam pohon di pulau, tetapi bukan para aktivis lingkungan yang harus diwaspadai. Segera, dengan bantuan badai tropis, fauna purba mulai membunuh warga setempat di malam hari, pertama dengan menelan mereka dengan cabang-cabangnya dan kemudian dengan mengeluarkan residu asam yang melarutkan kulit mereka.

Secara bijak, film ini melewatkan sebagian besar adegan kematian ke imajinasi. Bahkan kameramen berdua kali juara Oscar Stanley Cortez tidak bisa membuat vegetasi statis yang dirakit dengan segera terlihat lebih dari sekadar lucu. Sebagai balasannya, desain suara jauh lebih efektif, dengan seruling aneh yang dipancarkan monster membuktikan pepatah bahwa apa yang tidak bisa Anda lihat selalu lebih menakutkan daripada apa yang bisa Anda lihat. Hal-hal mendapatkan kekerasan yang mengejutkan, juga, ketika satu pohon memecah lengan seorang pelaut dari sendi-nya dalam kekejaman menyakiti yang Anda harapkan dari slasher modern.

Faktanya, nada film ini sangat tidak konsisten. Subplot romantis yang tidak menarik sama sekali antara Letnan Charlie Brown Anthony Eisley (benar-benar demikian) dan perawat Nora Hall (Mamie Van Doren) tampaknya seperti komedi seks bawah tanah Carry On-esque. “Aku menempatkannya dalam sweater ketat dan sepasang celana karet sekitar 50 persen dari waktu,” Hoey kemudian mengaku tentang penyalahgunaan seksualnya yang jelas terhadap yang terakhir, seorang bombon putih yang pernah dicirikan menjadi Marilyn Monroe baru, dan yang hanya mengambil peran tersebut karena permintaan produser tak dikreditkan Roger Corman.

Dan setelah meteorolog Spaulding’s (Edward Faulkner, rekaman John Wayne) Molotov cocktails mengungkapkan bahwa api adalah Kryptonite dari pohon (siapa yang bisa duga?) dan kontak radio telah dipulihkan, film ini menjadi Apocalypse Now ketika beberapa jet militer datang menolong, melemparkan napalm untuk menghancurkan perennials yang mengganggu ke kegelapan. Lupakan saja bahwa tampilan gemar menyerbu ini jelas terdiri dari beberapa gambar stock yang sangat menjijikkan.

Ternyata menarik, The Navy vs. the Night Monsters tidak direevaluasi sebagai klasik budaya, mungkin karena, beberapa adegan tiruan kosmetik yang agak buruk, film ini tidak kampi, unik, atau jelek sama sekali untuk menghasilkan tayangan berulang. Tayangan malam yang layak satu kali, namun pada akhirnya, tidak ada yang bisa bersaing dengan Mark Wahlberg yang memohon kepada tanaman plastik.

The Navy vs. the Night Monsters sedang streaming di Tubi.