Dari Uang Poker ke 30 Toko: Kisah Pendiri Fat Shack

(AsiaGameHub) –   Tom Armenti, presiden dan chief executive officer Fat Shack Inc., memulai bisnisnya setelah menyelesaikan kuliah, dengan $5.000 yang ia menangkan dari bermain poker online. Harapannya sangat kecil saat itu, mengingat perkiraan biaya konstruksi yang sangat besar berkisar antara $150.000 dan $200.000. 

“Tidak Mungkin Saya Bisa Melakukan Ini”

“Saya ingat berpikir, ‘Tidak mungkin saya bisa melakukan ini,’” kata Armenti dalam wawancara dengan Katherine Tangalakis-Lippert dari Business Insider. 

Alih-alih menyerah, ia menemukan jalan keluar. Daripada membangun restoran, ia meminjam satu dengan menggunakan uang judinya. Pada 2010, ia meluncurkan Fat Shack dengan beroperasi dari toko bagel lokal di malam hari, setelah tutup untuk hari itu.

Hari-hari awal sangat sulit, karena ia tidak memiliki ruang penyimpanan di lokasi, jadi ia menyimpan bahan-bahan di freezer di garasinya dan membawa persediaan yang cukup untuk setiap hari. 

Meskipun situasinya kurang dari ideal, pengaturan khusus tersebut terbukti berhasil baginya, karena mahasiswa mulai memesan, menyebarkan berita, dan membuat telepon terus berdering.

Tidak lama kemudian, ia memutuskan untuk memindahkan bisnisnya ke Fort Collins, Colorado, mengingat populasi mahasiswa yang jauh lebih besar di sana dan, pada 2011, membuka lokasi Fat Shack lengkap pertama. 

Efek Shark Tank

Bisnisnya melejit di minggu pertama, dan pertumbuhan lebih lanjut segera menyusul, mendorongnya untuk membuka lokasi kedua di Boulder dengan seorang teman dekat. Waralaba uji coba tersebut juga berhasil, membuat kedua teman itu menyadari konsepnya bisa diskalakan. 

Pada 2015, mereka meluncurkan lokasi waralaba resmi pertama, yang sering dipimpin oleh orang-orang yang telah bekerja di dalam bisnis tersebut.

Titik balik utama terjadi empat tahun kemudian, ketika perusahaan tampil di Shark Tank, mengamankan kesepakatan bagi pendiri dengan Mark Cuban sebesar $250.000 sebagai imbalan untuk 15% kepemilikan perusahaan.

Berkat eksposur tersebut, penjualan sekali lagi melonjak, pertanyaan berdatangan, dan perusahaan berkembang pesat, mencapai 30 lokasi dan menghasilkan sekitar $20 juta pendapatan tahunan.

Meskipun sukses tersebut, industri restoran menjadi lebih menantang, di tengah kebiasaan konsumen yang terus berubah dan persaingan yang meningkat, memaksa Fat Shack untuk membuat keputusan sulit: tetap setia pada identitasnya atau mengikuti arus dan menawarkan pilihan yang lebih sehat. 

Mereka memilih yang pertama. “Tidak mungkin kami bisa menciptakan ulang diri kami sebagai merek kesehatan,” kata Armenti. 

Rantai mereka terus memilih nilai, meningkatkan ukuran porsi, dan mempertahankan harga yang stabil. Bahkan sekarang, pendiri tetap terlibat langsung, sering bekerja di toko bersama staf.