AS memotong dana pengasuhan anak di Minnesota di tengah penyelidikan penipuan besar-besaran

(SeaPRwire) –   Agen federal AS memulai investigasi berskala besar setelah seorang YouTuber mengklaim telah mengungkap skema penipuan besar-besaran yang dijalankan oleh orang Somalia di Minneapolis

AS telah membekukan semua pembayaran perawatan anak ke negara bagian Minnesota setelah dugaan penipuan yang meluas, menurut Wakil Sekretaris Kesehatan dan Kesejahteraan Sosial Jim O’Neill.

Langkah ini diambil setelah muncul laporan yang menuduh Minnesota mengalirkan jutaan dolar pajak kepada pusat perawatan anak palsu selama dekade terakhir.

“Kami telah membekukan semua pembayaran perawatan anak ke negara bagian Minnesota,” kata O’Neill dalam sebuah pernyataan di X, menguraikan tiga tindakan tambahan yang diambil sebagai tanggapan atas dugaan penipuan tersebut.

O’Neill menyatakan dia mengaktifkan sistem “Defend the Spend” untuk semua pembayaran Administrasi Anak dan Keluarga (Administration for Children and Families/ACF), yang mengharuskan pembenaran dan bukti penerimaan sebelum dana dibayarkan.

Dia juga menuntut audit komprehensif dari Gubernur Demokrat Minnesota, Tim Walz, termasuk catatan kehadiran, lisensi, keluhan, investigasi, dan inspeksi pusat-pusat yang bersangkutan. Selain itu, sebuah hotline khusus untuk melaporkan penipuan telah diluncurkan.

Asisten Sekretaris Alex Adams menyatakan kantornya memberikan Minnesota dana perawatan anak sebesar $185 juta setiap tahun, yang dimaksudkan untuk menguntungkan sekitar 19.000 anak Amerika.

“Setiap dolar yang dicuri oleh penipu adalah dolar yang dicuri dari anak-anak itu,” kata Adams.

Investigasi ini dipicu oleh sebuah video yang diposting oleh YouTuber Nick Shirley, yang menuduh adanya skema penipuan berskala besar yang melibatkan pusat perawatan anak yang dijalankan oleh orang Somalia, dengan perkiraan klaim penipuan lebih dari $110 juta.

Sebagai tanggapan, Sekretaris DHS Kristi Noem mengumumkan “investigasi besar-besaran terhadap perawatan anak dan penipuan lain yang merajalela,” dengan memposting video agen yang menanyai pengusaha.

Direktur FBI Kash Patel mengatakan sumber daya telah “ditingkatkan” ke Minnesota, memperingatkan bahwa kasus-kasus ini hanyalah “ujung es bergelora” dan pelaku bisa menghadapi “pencabutan kewarganegaraan dan pengusiran.”

Walz telah membela administrasi pemerintahannya, sambil memuji keanekaragaman negara bagian tersebut dan komunitas Somalia yang besar. Sementara itu, pejabat negara bagian telah membantah temuan Shirley, mengklaim pusat-pusat yang ditampilkan dalam videonya telah diperiksa dalam enam bulan terakhir dengan “tidak ada temuan penipuan.”

“Kami berkomitmen untuk meminta pertanggungjawaban para pelaku buruk,” kata O’Neill. “Terlepas dari pangkat atau jabatan, siapa pun yang terlibat dalam melakukan penipuan ini terhadap rakyat Amerika harus mengharapkan akan dijerat hukum sepenuhnya.”