45 Tahun Lalu, Sebuah Gemilang Sci-Fi Terlupakan Menyelamatkan Genre yang Sudah Mati Lama

(SeaPRwire) –   Ketika sutradara dan penulis naskah Peter Hyams yang sudah berpengalaman menyatakan keinginan untuk membuat film western — hanya beberapa tahun setelah film sci-fi hits-nya tahun 1977 Capricorn One — respons yang dia terima kurang dari antusias. “Semua orang bilang, ‘Kamu tidak bisa membuat film Western; film Western sudah mati; tidak ada orang yang akan membuat film Western,’” Hyams mengatakan pada majalah Empire. “Aku ingat berpikir aneh bahwa genre yang telah bertahan lama ini tiba-tiba hilang. Tapi kemudian aku sadar dan sampai pada kesimpulan — jelas setelah orang lain — bahwa genre ini sebenarnya masih hidup dan berkembang, tapi di luar angkasa.”

Hyams benar di kedua hal tersebut: film western dalam bentuk klasiknya pada dasarnya sulit laris di box office pada awal tahun 1980-an, tetapi banyak tropes dari genre ini telah menemukan jalannya ke film-film fiksi ilmiah seperti Star Wars dan banyak imitatornya, serta film seperti Alien dan Mad Max. Pandangan masa depan yang berkilau telah digantikan oleh pemandangan yang kotor, berdebu, dan penuh perjuangan — forum yang sempurna untuk ide Hyams tentang film kehidupan di perbatasan: “Saya ingin membuat sesuatu tentang Dodge City dan betapa sulitnya kehidupan di sana.”

Hasilnya adalah Outland, dengan Sean Connery sebagai William O’Niel, seorang marshal federal yang lelah, rentan (dan sangat tidak seperti James Bond) yang ditugaskan untuk masa dinas selama satu tahun di koloni penambangan titanium di Io, bulan ketiga Jupiter yang mengerikan dan vulkanik (Hyams akan kembali ke bulan Jupiter lainnya, Europa, tiga tahun kemudian dengan filmnya yang kurang dihargai 2010: The Year We Make Contact). Para pekerja, administrator, dan staf pendukung tambang tinggal di sebuah markas yang sempit, kotor, dan menyerupai labirin di atas tambang; kondisinya sangat tidak ramah untuk kehidupan keluarga sehingga istri dan anak laki-laki kecil O’Niel meninggalkannya setelah dua minggu.

O’Niel diberi tahu oleh manajer umum, Sheppard (Peter Boyle yang garang dari Young Frankenstein), bahwa jika dia patuh dan menjaga ketertiban, dia akan baik-baik saja. Kemudian, rangkaian bunuh diri yang tidak bisa dijelaskan dan serangan kegilaan di kalangan pekerja dilacak oleh O’Niel ke sebuah obat yang meningkatkan stamina dan produktivitas, tetapi pada akhirnya menyebabkan psikosis. Zat tersebut didistribusikan oleh Sheppard sendiri — dalam upaya menjaga output dan keuntungan tambang tetap meningkat — yang tidak akan membiarkan O’Niel menghalangi, meskipun yang terakhir bersumpah akan menjatuhkan operasi Sheppard.

Outland secara terkenal telah diberi label sebagai remake longgar dari High Noon, dan meskipun film ini tidak sepenuhnya merupakan penafsiran ulang dari film western klasik tahun 1952 tersebut, film ini memiliki beberapa elemen dari alur film tersebut. Dalam High Noon, marshal Gary Cooper harus menghadapi geng pembunuh kejam, dengan istrinya yang meninggalkannya (meskipun dia kembali) dan tidak ada orang di seluruh kota yang bersedia berdiri bersamanya, bahkan bawahannya sendiri tidak mau. Film ini berlangsung dalam waktu nyata saat Cooper menanti kedatangan penjahat dengan kereta api berikutnya, dengan jam yang terus berdetak.

Bagian kedua dari Outland tidak berlangsung dalam waktu nyata, tetapi menghitung mundur dengan cara serupa hingga kedatangan shuttle berikutnya — yang memakan waktu lebih dari 60 jam dan membawa dua pembunuh bayaran yang dipekerjakan oleh Sheppard untuk membunuh O’Niel. Permintaiannya untuk bantuan dari para pekerja — yang menyukai bonus mereka — tidak terjawab, dan bahkan para penegak hukum di bawah perintahnya menolak untuk berbuat apa-apa (bawahannya bahkan mencoba membunuhnya di akhir). Satu-satunya bantuan yang dia terima datang dari dokter stasiun pertambangan yang sinis dan misantropis (Frances Sternhagen yang penuh semangat). “Jangan salah paham,” katanya pada O’Niel di suatu titik. “Aku tidak menunjukkan karakter. Hanya kegilaan sementara.”

Ini adalah skenario yang keras, suram, dan tidak kenal ampun — yang dalam banyak hal menyerupai tidak hanya High Noon tetapi juga Alien, yang dirilis hanya dua tahun sebelumnya. Bahkan kredit pembuka dan musik Jerry Goldsmith (dia mengaransemen kedua film tersebut) menggemakan karya agung Ridley Scott tahun 1979, yang juga menampilkan pekerja yang menghadapi bahaya di tepi perbatasan yang luas dan misterius. Seperti Alien, Outland menambahkan elemen eksploitasi pekerja ke skenario High Noon; sama seperti korporasi Weyland-Yutani di Alien menganggap karyawannya bisa digantikan, Con-Amalgamated di Outland mengabaikan — bahkan pada kematian pekerjanya — selama keuntungan terus mengalir.

Seperti O’Niel yang berdiri nekat, seorang pahlawan tunggal yang melawan kekuatan keserakahan dan korupsi — baik itu bank raksasa, petani yang haus tanah, atau seluruh kota pertambangan — tentu saja merupakan tradisi dalam genre western. Dari Once Upon a Time In The West hingga High Plains Drifter hingga Hell or High Water, bahaya perbatasan, eksploitasi pekerja, dan keserakahan bos besar telah teranyam ke dalam struktur western sejak genre ini pertama kali muncul di layar lebar. Dengan Outland, Peter Hyams membuktikan bahwa tema yang sama bisa berpindah dari horse opera ke space opera — dan tetap seuniversal dan relevan.

Outland tersedia untuk disewa di Prime Video dan platform digital lainnya.