Mad Max Bukan Tanpa Inspirasi! Film Thriler Terlupakan Tahun 1976 Ini Rahasia yang Terpendam 50 Tahun

By: Logan Pierce

Film Mad Max dengan dunia distopia berbasis mobilnya sudah menjadi ikon genre thriller aksi. Tapi sedikit yang tahu, di balik kesuksesannya ada film pendahulu terlupakan yang memberikan pengaruh mendalam. The Cars That Ate Paris, debut sutradara Peter Weir pada tahun 1976, bukan hanya film horor biasa. Ia adalah komentar tajam tentang budaya mobil Australia yang menjadi dasar konsep brutalitas di Mad Max yang dirilis lima tahun kemudian.

Saltpaan/Afdc/Royce Smeal/Kobal/Shutterstock

Pada tahun 1976, The Cars That Ate Paris tayang perdana. Film ini mengisahkan pengemudi yang tertipu oleh janji pekerjaan di kota fiksi Paris. Mereka diarahkan ke jalan sempit tanpa aspal, lalu mengalami kecelakaan. George Waldo meninggal dalam kecelakaan itu, hanya adiknya Arthur yang selamat. Arthur terjebak di kota karena takut mengemudi lagi. Tidak ada transportasi umum di Paris, jadi dia tidak bisa keluar meskipun mau.

Kecelakaan di Paris bukanlah kebetulan. Warga lokal sengaja menyebabkan kecelakaan untuk mengambil bagian mobil sebagai barang dagangan, mencuri harta pengemudi, dan mengirimkan penyintas ke rumah sakit untuk eksperimen kejam. Weir terinspirasi oleh naiknya angka kematian akibat kecelakaan mobil di Australia. Masyarakat hanya menganggapnya sebagai bagian tak terhindarkan dari kehidupan modern. Sikap acuh warga Paris mencerminkan sikap itu. Ketika Arthur mengaku pernah menabrak pejalan kaki tua, Walikota Paris hanya berkata, “Pejalan kaki tua ini memang masalah besar, bukan?” Weir juga menggunakan konsep kota dengan rahasia ini di The Truman Show tahun 1998.

Seperti The Truman Show milik Weir, The Cars That Ate Paris menunjukkan seluruh kota yang tahu rahasia mengerikan. | Moviestore/Shutterstock

Mad Max tahun 1979 juga terinspirasi oleh realitas yang sama. Sutradara George Miller dulunya adalah dokter di ruang gawat darurat Sydney. Ia sering melihat korban kecelakaan mobil, dan membuat film ini sebagai cara untuk memproses trauma tersebut. Miller mengatakan kepada majalah Starlog pada 1982, “Australia memiliki budaya mobil seperti Amerika memiliki budaya senjata.” Kedua film juga mencerminkan kecemasan ekonomi terkait minyak. Di The Cars That Ate Paris, ada judul surat kabar yang menyatakan kenaikan harga minyak.

Di Mad Max, kelangkaan minyak menjadi penyebab kolaps tatanan sipil. Geng sepeda motor kejam mencuri mobil dan tangki minyak. Ko-penulis Mad Max, James McCausland, mengutip krisis minyak 1973 di mana pengemudi Australia berantem untuk mendapatkan bensin. Kendaraan dimodifikasi menjadi senjata di kedua film. Dune buggy di Mad Max: Fury Road adalah hormat Miller terhadap VW Beetle berduri di Weir’s film, yang disebut “landak mekanik raksasa” oleh kritikus film Luke Buckmaster. Konfliknya berbeda: Mad Max adu geng vs penegak hukum, Weir’s film fokus pada perpecahan antar generasi—pemuda kota memodifikasi mobil untuk menakuti orang tua, kemudian memberontak karena tidak mendapatkan bagian dari hasil kecelakaan.

Penggemar Mad Max yang ingin memahami akar genre distopia berbasis mobil akan menemukan The Cars That Ate Paris di Criterion Channel sebagai pengalaman yang tak terlewatkan.

Author bio: Logan Pierce, peneliti bisnis independen dan penulis tata kelola perusahaan di Medium, fokus pada dinamika industri hiburan dan pengaruh antar film dalam pembentukan genre.